Définir les fonctions exécutives
Les fonctions exécutives sont des habiletés cognitives qui nous permettent de contrôler et de réguler nos pensées, nos émotions et nos actions face à des conflits ou à des distractions.
Les fonctions exécutives dans le cerveau permettent de réaliser des tâches complexes, ou qui ne sont pas encore automatisées. Elles regroupent des fonctions comme la logique, la stratégie, la planification, la résolution de problèmes. Elles ne parviendront à maturité qu’à l’âge adulte. Elles fonctionnent à la manière d’un chef d’orchestre dans le cerveau ou encore comme une tour de contrôle.
Elles sont extrêmement importantes pour planifier une action, organiser son raisonnement, mémoriser et coordonner des actions, être attentif, se rappeler des faits.
« Les fonctions exécutives sont les habiletés cognitives qui nous permettent de contrôler et réguler nos pensées, nos émotions et nos actions face aux conflits ou à des distractions. Il existe trois catégories de fonctions exécutives :
Le contrôle de soi, soit la capacité à résister à faire quelque chose de tentant pour privilégier l’action souhaitable. Il aide les enfants à rester attentifs, à agir de manière moins impulsive et à rester concentrés sur leur travail.
La mémoire de travail, soit la capacité à conserver des informations à l’esprit, ce qui permet de les utiliser pour faire des liens entre des idées, calculer mentalement et établir des priorités.
La flexibilité cognitive, soit la capacité de penser de manière créative et de s’adapter à des demandes changeantes. Elle permet d’utiliser l’imagination et la créativité pour résoudre des problèmes.
Comme les fonctions exécutives jouent un rôle clé dans le développement des enfants et leur succès jusqu’à l’âge adulte, il est important de trouver des manières de favoriser leur essor pendant la petite enfance. » (Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants – Fonctions exécutives
Soutenir les fonctions exécutives en classe
Pour réaliser un exercice de mathématique, lire une phrase, l’élève devra faire appel à ses fonctions exécutives pour s’appliquer à réaliser la tâche demandée. Plus elles sont sollicitées, plus l’enfant va
Par le contrôle cognitif, nous allons pouvoir être attentifs à certains éléments et s’obliger à ne pas être attentif à d’autres, c’est-à-dire les inhiber, les bloquer. L’élève en classe va apprendre à réfléchir avant de donner une réponse, prendre le temps d’élaborer un raisonnement, parvenir à bloquer une réponse automatique.
La mémoire de travail est énormément sollicitée en classe, or sa capacité de stockage est limitée dans le temps et dans la quantité d’informations: mémoriser une poésie, une règle de grammaire. Les élèves doivent mobiliser leurs ressources attentionnelles pour utiliser leur capacités de mémorisation.
Etre flexible permet à l’élève d’adapter son comportement pour progresser et évoluer dans ses apprentissages.
En tant qu’enseignant, connaitre les caractéristiques des fonctions exécutives, savoir que les apprentissages les sollicitent énormément, soutenir l’enfant par un comportement bienveillant pour le mettre en confiance, est déjà un pas essentiel pour bien faire apprendre.
Les fonctions exécutives évoluent avec l’âge mais aussi en fonction des expériences vécues. les fonctions exécutives sont très liées au développement de l’enfant et à sa réussite scolaire. Il est important de favoriser un environnement de travail apaisé qui va permettre de développer les fonctions exécutives en s’adaptant au rythme de chacun.
Proposer des activités en classe pour accompagner le développement des fonctions exécutives.
Proposer des jeux qui impliquent une stratégie:jeu de dames, échecs, bataille navale:
Les élèves doivent planifier une stratégie, la faire évoluer au cours du jeu, maintenir les informations en mémoire de travail, focaliser leur attention durant le déroulement du jeu.
Proposer des énigmes, des devinettes
Les élèves doivent garder en mémoire les informations proposées par les camarades pour faire avancer la réflexion, et tenir compte de ces informations pour proposer une réponse adaptée.
Proposer des activités de coordination motrice: jeux de balles, cordes à sauter, jeux de doigts
Les élèves doivent mémoriser une action motrice, bloquer les réponses rapides qui mènent à l’échec, focaliser leur attention dans la durée pour mener l’action à son terme.
Sources:
Diamond Adele (2014) Executive Functions: Insights Into Ways to Help More Children Thrive – zero to three journal (n°2 – vol.135)
Dr. Pouhet A. Le CERVEAU de l’APPRENANT : du fonctionnement normal au pathologique. (téléchargeable sur le site d’Alain Pouhet)
Processus cognitifs complexes: les fonctions exécutives (2015) – Dossier les Savanturiers – Cité des sciences
Dossier Fonctions exécutives (2016) – RIRE (réseau d’information pour la réussite éducative)
Memo Quizz
Un quizz pour tester vos connaissances sur les fonctions exécutives
-CAREducativ- 